Алкоголь в Индии: немного градуса в стране специй

Индия — страна, где официальным национальным напитком считается вовсе не что-то спиртное, а масала-чай. Этот густой пряный отвар из молока, чая и специй здесь любят за способность возвращать силы. Тем удивительнее, что и у Индии есть своя алкогольная палитра — пусть не столь очевидная и не столь повсеместно почитаемая, как в некоторых других странах, но зато колоритная и местами уникальная.

• Главной гордостью индийского алкогольного мира остаётся фени — напиток, который для Индии значит примерно то же, что водка для России. Его делают из плодов кешью или сока кокосовой пальмы. Интересно, что кешью используется не тот, что мы привыкли видеть в пачках, а его яблочная, сочная часть, содержащая терпкий сок ниро. Этот сок сначала бродит, превращаясь в мягкий уррак, а после двух перегонок становится тем самым фени — напитком прозрачным, ярким и обладающим характерным запахом. Употребляют его, как правило, со льдом или в составе коктейлей, хотя многие предпочитают попробовать фени в его первозданной форме — чтобы прочувствовать местную культуру буквально на вкус.
• Среди туристов, особенно на побережье Гоа, куда едет большинство ищущих солнце и расслабление, на пьедестале популярности — тёмный ром, в частности культовый Old Monk. Его производят из сахарного тростника, и он запоминается не только насыщенным цветом, но и сладковато-пряным ароматом. Для одних — это романтика пляжей и вечерних костров, для других — удобная основа для коктейлей. Ром здесь — не просто напиток, а элемент отпускной мечты, поданный в стекле с каплей лайма.
• Коктейли в Гоа — отдельная глава. Здесь их готовят везде: от ресторанов с видом на море до пляжных шеков. Больше всего вариантов — на основе рома и фени. Но туристам советуют быть внимательными: лёд в напитках может быть приготовлен из воды сомнительного качества.
• Не обойдена вниманием и категория лёгких напитков. Пиво в Индии не редкость, а вполне распространённый продукт. Лидером остаётся бренд Kingfisher — лёгкое, питкое, сдержанное по вкусу пиво, которое легко сочетается с пряной индийской кухней и знойным климатом.
• На севере страны и в районах, примыкающих к Непалу, распространён уникальный напиток — тонгба. Это горячее слабоалкогольное пшённое пиво, которое пьют не глотками, а долгими чаепитиями: настой заливается кипятком прямо в кружке, и через соломинку с фильтром можно тянуть его до шести заварок подряд. Тонгба согревает, слегка дурманит, и при этом меняется от деревни к деревне — в зависимости от того, какие травы добавлены в брожение и как долго сушилась пшённая основа.

Индийская алкогольная карта удивляет не буйством ассортимента, а аутентичностью. Здесь не ищут абсолютной крепости или громкого шлейфа, здесь ценят настроение. Будь то горячий тонгба, терпкий фени или сладкий ром с ароматом специи и солёного ветра.